Après plus d'un siècle d'activité, la gare de Nueil-Les-Aubiers a fermé ses portes dans les années 70, marquant ainsi la fin d'une époque. La gare des voyageurs est aujourd'hui réaffectée en résidence privée, la voie ferrée a laissé la place à la voie verte du conseil général et est devenue un espace de promenade agréable. Le quartier de la gare autrefois bouillonnant d'activités (flux de voyageurs, de marchandises, proximité des manufactures, etc.) s'est quelque peu endormi.

La manifestation « Chemin de Faire » a pour objectif de valoriser ce patrimoine bâti et, surtout, immatériel.

Du 12 au 18 septembre 2011, aux abords de l'ancienne gare de Nueil-Les-Aubiers, la manifestation « Chemin de Faire » offrira au public la possibilité de découvrir et de suivre le travail de création de cinq artistes dont l'aboutissement sera la réalisation d'une œuvre originale mettant en valeur le patrimoine ferroviaire bâti et immatériel de la commune. Plasticiens, photographe, sculpteur, dessinateur, peintre ont été sélectionnés par un jury dans le cadre d'un appel à artistes. Ils ont pour mission de créer des œuvres pérennes, inscrites dans l'espace public et, ainsi, de donner une nouvelle vie à ce lieu chargé de mémoire. Les œuvres contemporaines questionneront la mémoire collective attachée au lieu et l'activité ferroviaire en général. Il s'agira donc de rendre hommage au passé tout gardant les yeux tournés vers l'avenir.

Le travail des artistes sera accompagné par une exposition constituée d'archives et de témoignages d'habitants évoquant la vie autour de la gare de Nueil-Les-Aubiers (activité ferroviaire, activités économiques et commerciales, échanges, socialisation (rencontres, retrouvailles, séparations, voyages initiatiques...), etc.). Des conférences seront organisées pour nourrir la discussion autour de la gare et ses activités, le dialogue sur l'art contemporain. Une médiatrice accueillera et guidera des groupes scolaires et les visiteurs non familiarisés à l'art contemporain en expliquant la démarche des plasticiens dans un projet global de création et favorisera, ainsi, les échanges entre les artistes et le public. L'ensemble de la manifestation fera l'objet d'un catalogue, tandis que les œuvres resteront à demeure sur le site de l'ancienne voie ferrée de Nueil-Les-Aubiers et éclaireront d'un jour nouveau ce patrimoine oublié.

La manifestation « Chemin de Faire » a pour objectif d'être accessible à tous les publics. Par accessibilité, on entend la garantie d'accès des personnes à mobilité réduite (terrain plat en plein air présentant peu d'obstacles) ou encore la possibilité pour des personnes aveugles de participer à la manifestation en écoutant les explications données par la médiatrice et les artistes ou en se référant à la signalétique en braille prévue à cet effet. D'autre part, la gratuité de la manifestation ainsi que la présence de la médiatrice devraient faciliter l'accès à d'autres publics non familiarisés avec les expositions d'art contemporain La volonté de diffuser auprès du public le plus large possible cet évènement culturel nouveau sur le territoire et, ainsi, de favoriser la promotion et la démocratisation de l'art contemporain, s'accompagne d'une exigence de qualité. Le jury mandaté pour sélectionner les artistes candidats à l'appel à projet comprenait en particulier des professionnels de la culture et des professeurs d'arts plastiques. En effet, l'enjeu est d'apporter une plus-value culturelle à notre territoire.